أجبرت شركة كوكا كولا الأميركية العملاقة على تعديل تركيبة مشروبها الشهير بموجب أحكام قانون جديد صدر في كاليفورنيا بسبب مادة بنية ملونة قد تكون مسببة للسرطان.
وقد أعلنت شركتا كوكا كولا وبيبسي للمشروبات الغازية بالولايات المتحدة أنهما بصدد تغيير أسلوب تلوين مشروبيهما الشهيرين كوكا كولا و بيسبسي كولا، استجابة لمخاوف منظمات حماية المستهلكين. و بدأت توزع بالفعل بولاية كاليفورنيا كوكا كولا الجديدة.
وقالت الشركة في بيان لها، إن التغيير سيتركز على التوقف عن استخدام مادة كيماوية تعطي المشروبين الغازيين لونهما الغامق. وتعتقد الأوساط الطبية الأميركية وعلى نطاق واسع أن مادة "ميتيليميدازول" 4-methylimidazole قد تكون سببا في إصابة المستهلكين بالسرطان.
وتعتمد تلك الأوساط بما فيها إدارة الأدوية والعقاقير، في تبريراتها على نتائج أبحاث أجريت في مختبرات أميركية، كانت أظهرت أن تلك المادة تسببت فعلا في إصابة فئران المختبر بأورام سرطانية.
وفي محاولة من إدارة الأدوية والعقاقير التقليل من الجدل حول أخطار مشروب غازي مثل كوكا كولا، أوضح متحدث رسمي أنه يتعين تناول ألف عبوة من الحجم الصغير كوكا أو بيبسي كي يتعرض المستهلك حقيقة للخطر الذي تتحدث عنه المختبرات. فيما أكدت كوكا كولا أن مشروباتها لا تشكل أي خطر على صحة الإنسان.
وكانت القضية بدأت قبل عدة أسابيع بولاية كاليفورنيا حيث توجه مركز العلوم من أجل الصحة العامة، بملتمس لإدارة الأدوية والعقاقير، يطالب فيه بإصدار قرار يمنع على شركة كوكا كولا استخدام تلك المواد الكيماوية المسؤولة عن السرطان كما ثبت في أبحاث المختبرات.
وقد اضطرت الشركة إلى التخلي في مرحلة أولى عن استخدام تلك المادة في أسواق ولاية كاليفورنيا، التي فرضت على كوكا كولا المعايير الجديدة، وإلا كان سيُعرَض المشروب بإشارة تنبه المستهلك إلى أنه يحتوي على مواد ربما تسبب السرطان.
وما كان من كوكا كولا من خيار إلا الإسراع في سحب مادة 4-methylimidazole من إنتاجها، على أن يتم تزويد باقي السوق الأميركية في الأيام المقبلة بكوكا كولا الجديدة . وتؤكد الشركة أن مذاق مشروباتها لن تتغير و لن يشعر المستهلك بأي اختلاف.
ويبدو أن التغيير الذي ستدخله كوكا كولا على مكونات مشروبها لن يمس أوروبا في الفترة المقبلة. إذ ذكرت تقارير أن السلطات الصحية الأوروبية لا ترى خطرا في مادة 4-methylimidazole في الوقت الراهن، و لم تطلب نتيجة لذلك، من الشركة تغيير أساليب تصنيعها.
