وقال الجيش الفلبيني إن الجنود عثروا على جثة ميرتس في يخت يرفع علم ألمانيا في أرخبيل سولو، معقل جماعة أبو سياف جنوبي الفلبين، إذ كانت عارية وعليها آثار أعيرة نارية، وإلى جوارها مسدس.

من جانبه، قال المتحدث باسم الجيش الفلبيني فيلمون تان، إن قائدا في أبو سياف يدعى معمر عسقلي، أخبرهم عبر اللاسلكي أنهم يحتجزون ألمانيا بعد اعتراض اليخت في ولاية صباح شرقي ماليزيا الأسبوع الماضي.

وتربتبط جماعة أبو سياف بعلاقات مع تنظيم القاعدة، وتشتهر بارتكاب جرائم قتل وقرصنة وقطع رؤوس رهائن. وقد أُفرج عن عدد من الرهائن بعد دفع فدية إلى الجماعة التي تحتجز 15 رهينة، من بينهم هولندي و5 ماليزيين وإندونيسيان و7 فلبينيين.

ويعترض مسلحو جماعة أبو سياف منذ مارس الماضي، زوارق القطر البطيئة التي تسحب مراكب الفحم في المياه قرب حدود ماليزيا والفلبين، وقد خطفوا أكثر من 10 بحارة إندونيسيين وماليزيين.