وأوقف خفر السواحل الأميركي، الثلاثاء، عمليات البحث والإنقاذ التي استمرت 5 أيام في مساحة بلغت نحو 40 ألف ميل بحري مربع في المحيط بالإضافة إلى السواحل، على ما أوردت وكالة "رويترز".

وأصدر سلاح مشاة البحرية بيانا قال فيه إن الجنود اعتبروا رسميا قتلى منذ الأربعاء، وإن ضباط السلاح قاموا بإخطار أسرهم.

وأضاف البيان أن أعمار ضحايا الحادث تراوحت بين 21 و41 عاما.

وقال خفر السواحل إن طائرتي هليكوبتر من طراز "سي.اتش-53إي" تابعتين للسرب الأول لطائرات سلاح مشاة البحرية، المتمركز في كانيوهي باي، كانتا في مهمة تدريب معتادة حين تصادمتا قبل منتصف ليل 14 يناير الجاري. 

وعطلت العواصف عمليات البحث، وقبل ذلك لم يصدر نداء استغاثة من أي من الطائرتين.