وقالت إيران، يوم السبت، إنها نفذت بنجاح عملية إطلاق قمر اصطناعي إلى أعلى مدار له حتى الآن، في خطوة هي الأحدث ضمن برنامج يخشى الغرب أن يعمل على تحسين صواريخ طهران الباليستية.

وقالت وكالة الأنباء الإيرانية "إرنا" إنه تم وضع القمر الإصطناعي "ثريا" في مدار على ارتفاع 750 كيلومترا، موضحة أن عملية الإطلاق كانت جزءا من برنامج الفضاء الإيراني التابع للحرس الثوري الإيراني إلى جانب برنامج الفضاء المدني الإيراني.

قالت الولايات المتحدة في السابق إن إطلاق إيران للأقمار الاصطناعية يشكل تحديا لقرار مجلس الأمن الدولي ودعت طهران إلى عدم القيام بأي نشاط يتضمن صواريخ باليستية قادرة على حمل أسلحة نووية. انتهت عقوبات الأمم المتحدة المتعلقة ببرنامج الصواريخ الباليستية الإيراني في أكتوبر الماضي.

قال تقييم التهديد العالمي الذي أجراه مجتمع الاستخبارات الأميركي لعام 2023 إن تطوير مركبات إطلاق الأقمار الاصطناعية "يختصر الجدول الزمني" لإيران لتطوير صاروخ باليستي عابر للقارات لأنها تستخدم تكنولوجيا مماثلة.

ومن جانبه، حذر رئيس الوكالة الدولية للطاقة الذرية مرارا من أن طهران تمتلك ما يكفي من اليورانيوم المخصب لصنع أسلحة نووية "عديدة" إذا قررت إنتاجها.

 وتنفي إيران دائما سعيها لامتلاك أسلحة نووية وتقول إن برنامجها الفضائي مثل أنشطتها النووية مخصص للأغراض المدنية البحتة، ومع ذلك، تقول وكالات الاستخبارات الأميركية والوكالة الدولية للطاقة الذرية إن إيران كان لديها برنامج نووي عسكري منظم حتى عام 2003.

على مدى العقد الماضي، أرسلت إيران عدة أقمار اصطناعية قصيرة العمر إلى المدار، وفي عام 2013 أطلقت قردا إلى الفضاء.

مع ذلك، شهد البرنامج مشكلات مؤخرا. وكانت هناك خمس عمليات إطلاق فاشلة على التوالي لبرنامج سيمورغ، وهو صاروخ خر يحمل قمرا صناعيا.

 قالت السلطات في ذلك الوقت إن حريقا اندلع في ميناء الإمام الخميني الفضائي في فبراير 2019 أدى إلى مقتل ثلاثة باحثين.

لفت انفجار منصة إطلاق الصواريخ في وقت لاحق من ذلك العام انتباه الرئيس الأميركي آنذاك دونالد ترامب، الذي سخر من إيران بتغريدة أظهرت ما يبدو أنها صورة مراقبة أميركية للموقع.

في ديسمبر ، أرسلت إيران كبسولة إلى المدار قادرة على حمل حيوانات، بينما تستعد للقيام بمهام بشرية في السنوات المقبلة.