لقي 5 أشخاص على الأقل حتفهم في عواصف ممطرة وثلجية غطت أجزاء من ولاية كاليفورنيا الأميركية بجليد بلغ ارتفاعه 5 أقدام على الأقل، في منطقة جبال سييرا نيفادا، هذا الاسبوع، كماتسببت أيضا في وقوع سيول وانهيارات الطينية.
ويتوقع خبراء الأرصاد الجوية أن يتجه الطقس القارس شرقا نحو جبال روكي ومنطقة الغرب الأوسط في الولايات المتحدة، مطلع الأسبوع المقبل.
وقالت دورية الطرق السريعة في كاليفورنيا إن الطرق المهدمة بفعل الأمطار تسببت في حادثين أسفرا عن مقتل 4 أشخاص.
وذكرت صحيفة "سان فرانسيسكو كرونيكل" أن أسرة مكونة من 3 أفراد، أحدهم طفل عمره عام واحد، لقيت حتفها في منطقة إل دورادو كاونتي الثلاثاء، بعد أن اختل توازن سيارتهم على طريق سريع مغطى بالمطر واصطدمت بسيارة أخرى.
وقال مشرفو دورية على طريق سريع إن رجلا آخر توفي في سيارة تحطمت بفعل العواصف الأربعاء في منطقة نابا كاونتي، لكن لم تتوفر على الفور تفاصيل أخرى.
وقالت وسائل إعلام إن رجلا في أوكلاند لقى حتفه بعد أن أصابته شجرة اقتلعها الريح والمطر وسقطت على مخيم للمشردين.
وحذرت هيئة الأرصاد الجوية الوطنية من أن الرياح العاتية قد تتسبب في سقوط المزيد من الأشجار عندما تزداد رطوبة التربة وتشبعها بالماء.
وأمرت الشرطة في لوس أنجلوس وسانتا باربرا الثلاثاء بعمليات إجلاء لسكان من مناطق تضررت من حرائق الغابات في العام الماضي، بسبب احتمال أن تؤدي الامطار الغزيرة إلى تدفق الطين والحطام على سفوح التلال المتفحمة.
وقال خبراء الأرصاد إن الأمطار والثلوج نتجا عن هبوب عاصفتين متتاليتين الأولى هبت من المحيط الهادي على ولاية كاليفورنيا يوم الاثنين والثانية كانت أكبر منها الأربعاء.
وقال خبراء الأرصاد إن من المتوقع أن تتجه العاصفتان صوب جبال روكي والغرب الأوسط، لتكتسبا مزيدا من القوة بفعل الرطوبة من خليج المكسيك قبل أن تصلا إلى وادي أوهايو والشمال الشرقي في الأسبوع المقبل.