ورغم العمل قبل سنوات على نقل عدد من تلك الحيوانات إلى بيئات تشابه بيئتها الطبيعية بغرض الحفاظ عليها، إلا أن تناسلها بقي ضعيفا، حسب ما أوردت وكالة "فرانس برس".

أما الإناث فهن "نولا" التي تعيش في حديقة حيوان سان دييغو بالولايات المتحدة وتجاوزت السن التي تستطيع فيه الإنجاب، و"نابير"، 31 عاما، تعيش بحديقة حيوانات بجمهورية التشيك ولا تستطيع الإنجاب بسبب عيوب بالمبيض، وجارتها ناجين التي لا تستطيع الإنجاب أيضا بسبب ضعف ساقيها، وأخيرا فاتو (14 عاما) وتعاني العقم.

ويشير العلماء إلى هذه الظاهرة باعتبارها "الانقراض الكبير السادس"، فيما كان الخامس يمثل انقراض الديناصورات قبل 65 مليون عام.

ورغم كافة الدلائل التي تشير إلى قرب انقراض هذه السلال،ة إلا حارس المحمية الطبيعية الكينية، محمد ضياء، الذي يعتني بكل من "سودان" و"فاتو" لا يزال يتمسك بأمل واهن.

وأكد ضياء أن فقدان هذه الحيوانات هو بمثابة فقدان طفل من أطفاله.

ويأمل ضياء، مع كثير من العلماء ونشطاء البيئة، أن ينجح علم الجينات والتلقيح الصناعي في تحقيق ما يشبه المعجزة والحفاظ على هذا الفصيل الحيواني النادر.