وقال باحثون اليوم الجمعة إنهم حللوا الشريط الوراثي (الجينوم) لثلاثة وعشرين من حيوانات الماموث الصوفي استنادا إلى بقايا محفوظة في التربة الصقيعية السيبيرية، ثم قارنوها بالشريط الوراثي لثمانية وعشرين فيلا آسيويا وإفريقيا من العصر الحديث.

أبرز النتائج التي توصل لها الباحثون

• وفق ديفيد دييز ديل مولينو المتخصص في علم الوراثة التطوري من مركز الحفريات القديمة في ستوكهولم وقائد فريق كتابة الدراسة التي نشرت في مجلة (كرنت بايولوجي) العلمية "كان الهدف هو العثور تلك الطفرات الموجودة في جميع أنواع الماموث لكنها غير موجودة في أي من الفيلة، أي صور التكيف الوراثي الموجودة حصريا لدى الماموث الصوفي".
• أضاف دييز ديل مولينو "وجدنا أن جينات الماموث الصوفي تضمنت صورا من التكيف الجزيئي تتعلق بمواكبة البيئات القطبية الشمالية الباردة، مثل الفراء الكثيف، وتخزين الشحوم والأيض، والاستشعار الحراري، وصورا أخرى من التكيف".
• شملت الدراسة شريطا وراثيا لماموث عاش قبل 700 ألف عام، وهو وقت قريب من نشأة الماموث في سهوب سيبيريا، وأشرطة وراثية لحيوانات ماموث أخرى عاشت في أوقات لاحقة، وهو ما يقدم لمحة عن كيفية تطور التكيف الوراثي في الماموث.
• أظهرت الدراسة الجديدة أن 92 بالمئة من الطفرات الفريدة ظهرت بالفعل منذ نشأة الماموث، مع استمرار التطور في سمات بعينها، فعلى سبيل المثال، استمر فراء حيوانات الماموث في الانتفاش وآذانها في الصغر بمرور الوقت.
• لاف دالين المتخصص في علم الوراثة التطوري بمركز الحفريات القديمة في ستوكهولم وأحد كبار كتاب الدراسة قال "ربما كان للماموث في دراستنا الذي عاش قبل 700 ألف عام أذنان أكبر من أذني حيوانات الماموث التي عاشت في العصر الجليدي الأخير".
• كان من بين الجينات عالية التطور واحدا أدى عند "تثبيطه" لدى جرذان الاختبار إلى صِغر آذانها بشدة.
• كانت حيوانات الماموث الصوفي تقريبا في حجم الفيلة الإفريقية المعاصرة التي يبلغ ارتفاعها نحو أربعة أمتار، لكن آذانها كانت أصغر كثيرا لتقليل فقدها لحرارة الجسد عما لو كانت آذانها ذات سطح كبير، واختلفت عدة جينات تتعلق بنوعية الفراء ونموه عن الفيلة المعاصرة.
• أحد تلك الجينات يرتبط عند وجوده لدى الإنسان بمتلازمة الشعر غير القابل للتمشيط، وهي حالة تتسم بجفاف الشعر وتجعده وعدم التمكن من تمشيطه بشكل مستو.
• في حيوانات الماموث، ربما أسهم الشعر الأكثر انتفاشا، بالإضافة إلى ترسبات الدهون، في تكوين طبقة عازلة في البرد القارس.
• حدثت لدى حيوانات الماموث طفرة في جين يرتبط لدى البشر بجفاف شمع الأذن، إلا أن ميزة ذلك للماموث غير معروفة.
• الطفرة نفسها مرتبطة بعدم وجود رائحة عرق نفاذة بمنطقة الإبط لدى البشر، لكن هذا لا يعني أن حيوانات الماموث ربما كانت تنبعث منها رائحة طيبة.
• بحسب دالين "أشك كثيرا في أن حيوانات الماموث كانت تتعرق من إبطها. هذا أمر بشري للغاية في اعتقادي. تنظم الثدييات الأخرى حرارة أجسادها بطرق أخرى. لذا، من غير الواضح للغاية إن كانت لحيوانات الماموث رائحة مختلفة بسبب هذه الطفرة الجينية".