وفي حال ثبت التشخيص بالفعل سيكون هذا الشاب أصغر شخص مصاب بالمرض على الإطلاق.

ولا تزال الأسباب الدقيقة لمرض ألزهايمر غير معروفة إلى حد كبير، ولكن الميزة المتعارف عليها للمرض هي تراكم نوعين من البروتينات في الدماغ، هما بيتا أميلويد وتاو.

ومع ذلك، فشلت عمليات المسح في إظهار أي علامات لهذه الميزات في دماغ الشاب البالغ من العمر 19 عاما.

لكن الباحثين وجدوا مستويات عالية بشكل غير طبيعي من بروتين يسمى "p-tau181" في السائل الدماغي الشوكي للمريض.

وترجع جميع حالات مرض ألزهايمر تقريبا لدى الأشخاص الذين تقل أعمارهم عن 30 عاما إلى جينات موروثة، وبالفعل، فإن الحالة السابقة الأصغر سنا، وهي تبلغ من العمر 21 عاما، كان لها سبب وراثي.

في سن 17، بدأ المريض يعاني من مشاكل في التركيز على دراسته المدرسية، تبع ذلك بعد عام فقدان ذاكرته قصيرة المدى، لم يستطع أن يتذكر ما إذا كان قد أكل أو قام بواجبه المنزلي، أصبح فقدان ذاكرته شديدًا لدرجة أنه اضطر إلى ترك المدرسة الثانوية.

ومن أعراض المرض الأكثر شيوعا:

• تكرار العبارات والأسئلة.
• نسيان المحادثات أو المواعيد أو الأحداث.
• وضع الممتلكات في غير أماكنها المعتادة.
• الضياع في أماكن مألوفة.
• نسيان أسماء أفراد الأسرة والأشياء المستخدمة يوميا.
• مواجهة صعوبة في العثور على الكلمات الصحيحة لتعريف الأشياء.