لطالما شكلت ظاهرة فقدان بعض طيور الحمام لأصابع أقدامها، لغزا حير العماء، الذين اختلفت آراؤهم بشأن السبب وراء ذلك، إلى أن كشف باحثون فرنسيون سببا غريبا لا يخطر على البال.
وكان العلماء يعتقدون أن طيور الحمام التي تعيش في أغلب الأحيان في بيئات حضرية مثل المدن المزدحمة، تفقد أصابع أقدامها بسبب نوع معين من الالتهابات، أو كرد فعل لملوثات كيماوية.
لكن فريق من الباحثين الفرنسيين العاملين في المتحف الوطني للتاريخ الطبيعي وجامعة ليون، وجدوا أن السبب الحقيقي هو "شعر الإنسان"، وذلك بعد أن راقبوا الطيور في 46 موقعا مختلفا في العاصمة باريس.
ووجد الباحثون أن "التلوث البشري" لعب على الأغلب دورا في جميع حالات فقدان أصابع القدم لدى الحمام، خاصة في المناطق التي ترتفع فيها معدلات تلوث الهواء والضوضاء، وفق ما ذكر موقع صحيفة "غارديان" الإنجليزية.
ولعل الأكثر لفتا للنظر، أن الفريق لاحظ أن تشوه أصابع القدم يميل إلى الزيادة في المناطق التي تتواجد فيها محال تصفيف الشعر، مما يشير إلى أن الطيور غالبا ما تفقد أطرافها بعد تجمع الشعر وتشابكه عليها.
واقترح الفريق الذي نشرت دراسته في دورية "الحفظ البيولوجي"، أن تعمل المدن على زيادة المزيد المساحات الخضراء لديها، لحماية الطيور.