أصيبت نجمة التنس الروسية ماريا شارابوفا في الفخذ، مما أجبرتها على الانسحاب من دور الثمانية لبطولة شينتشين المفتوحة أمام أرينا سابالينكا، وذلك قبل أيام من انطلاق بطولة أستراليا المفتوحة.
وعانت شارابوفا المصنفة أولى سابقا، للتحرك داخل الملعب وخسرت المجموعة الأولى 1-6، بينما حثها مدربها توماس هوغستيد على الارتقاء بأدائها أو طلب وقت مستقطع للعلاج.
وقال المدرب لشارابوفا "لو تشعرين بألم أكثر مما كانت عليه الحالة في النقطة الأولى يجب التوقف، أو الحصول على وقت مستقطع للعلاج الآن".
وعقب تلقيها العلاج خارج الملعب بين المجموعات استعادت شارابوفا مستواها وحصلت على 3 فرص لكسر إرسال سابالينكا.
ورغم ذلك قلبت لاعبة روسيا البيضاء الطاولة على منافستها وتقدمت 4-2، قبل أن تجد منافستها الروسية نفسها غير قادرة على مواصلة اللعب وانسحبت من المباراة.
وتوجت شارابوفا، الفائزة بلقب أستراليا المفتوحة عام 2008،بلقب بطولة تيانغين المفتوحة 2017 بعد 15 شهرا من الإيقاف لتعاطي المنشطات، لكنها واجهت صعوبات في البطولات الأربع الكبرى.
ومنح التأهل إلى دور الثمانية في بطولة فرنسا المفتوحة العام الماضي بعض التفاؤل للاعبة الروسية، لكن خروجها المبكر من بطولتي ويمبلدون وأميركا المفتوحة أظهر أن أداءها يفتقر للقوة التي تؤهلها للمنافسة في البطولات الكبرى.
وستلتقي سابالينكا المصنفة 13 عالميا مع الفائزة بين الرومانية مونيكا نيكوليسكو والصينية وانغ يافان لحجز مقعد في المباراة النهائية.
وتنطلق بطولة أستراليا المفتوحة في ملبورن يوم 14 يناير الحالي.