أعلنت وزارة الدفاع العراقية الخميس أن مقاتلة من طراز "إف 16"، هي واحدة من صفقة أنجزتها بغداد مع واشنطن قبل أعوام، تحطمت خلال مهمة تدريب في ولاية أريزونا الأميركية، ولم يعرف مصير قائدها.
وأبرم العراق مع الولايات المتحدة اتفاقا في عام 2011 لشراء 36 مقاتلة من هذا الطراز. إلا أن تسليم المقاتلات أرجىء العام الماضي بعد سيطرة تنظيم الدولة على مساحات واسعة من البلاد.
وأفاد بيان الوزارة أنه "تم على الفور فتح تحقيق موسع لمعرفة أسباب الحادث، كما ويجري البحث من قبل فرق مختصة عن مصير قائدها".
ودفع واشنطن تدهور الوضع الأمني مع تقدم تنظيم الدولة، إلى إرجاء تسليم الدفعة الاولى من المقاتلات، والاستعاضة عنه بنقلها إلى قاعدة جوية في أريزونا حيث يتدرب الطيارون العراقيون عليها.
ويعتمد الجيش العراقي حاليا على عدد محدود من مقاتلات سوخوي الروسية الصنع، إضافة إلى طائرات من طراز "سيسنا" مجهزة بصواريخ جو- أرض، ومروحيات هجومية روسية الصنع.